РОЖДЕСТВО

Christmas), ежегодный христ. праздник в честь рождения Иисуса Христа. Подлинная дата рождения Иисуса неизвестна, но по традиции Р. отмечается 25 дек. (эта дата впервые упомянута в 336 г. н.э.), это обусловлено, вероятно, распространенным в Римской империи культом др.-иран. бога Митры, рождение к-рого отмечалось 25 дек., но также весьма близко ко дню рим. празднества Сатурналий (17 дек.), во время к-рого обменивались дарами. Т.о., Р. отражает как языч. обычаи зимних празднеств, так и христ. традицию. Большее или меньшее значение, придаваемое этому празднику, зависит от региона. На Западе Р. часто открывается полуночной мессой, символизирующей приход света в темный мир. Во время Р. люди обмениваются подарками и устраивают праздничное застолье.